据英国《泰晤士报》网站1月28日报道，美国大噪科技公司的XB-1喷气式飞机28日成为第一架突破音障的独立研制飞机，朝着新一代商用超音速喷气客机迈进了一步。

在“协和”客机退役20多年后，XB-1验证机在从加利福尼亚州莫哈韦航空航天港起飞的一次飞行中突破时速1200多公里的屏障，达到1.1马赫的飞行速度。

在该公司首席试飞员、外号“杰佩托”的美国海军精英飞行员特里斯坦·勃兰登堡的驾驶下，这架飞机在试飞过程中三次实现超音速飞行。

大噪科技公司创始人兼首席执行官布莱克·肖尔称，“对于我们所有人、对于美国、对于航空业以及对于人类进步而言，这都是一个重要的日子”。

大噪科技公司成立于2014年，其目标是恢复超音速航空客运服务。这种服务于2003年宣告结束，当时英法联合研制的“协和”客机由于运营成本高昂、“9·11”事件后乘客锐减以及2000年导致113人死亡并重创公众信心的巴黎空难等种种因素而退出商业运营。

肖尔说：“今天我们又回来了。”

XB-1将为预计在2030年前后投入商业运营的“前奏曲”商用客机的研制铺平道路。

该公司曾在去年3月进行XB-1的首次试飞，此后又进行了10次验证飞行，并逐次提升速度极限以便为其最终试飞做准备。

该公司去年6月完成了其在北卡罗来纳州的“前奏曲”客机超级工厂的建设，并已从美国航空公司以及美国联合航空公司和日本航空公司获得130架“前奏曲”客机订单。美国航空公司有意运营世界上最大规模的超音速客机机队。

“前奏曲”客机将达到1.7马赫的巡航速度(是目前速度最快民航客机的两倍)和6万英尺(1英尺等于0.3048米)的巡航高度。该客机从机头到机尾的长度为201英尺，能容纳64至80名乘客，并能以前所未有的时间完成环球航线飞行，例如在3.5小时内从纽约飞到伦敦。

这将是首款以净零碳排放运行的大型商用客机，它以降低了碳足迹、基于食用油、植物油和废料等可再生成分的可持续航空燃料作为动力来源。

该客机将继承“协和”客机的传统，但同时具备众多技术上的进步，包括采用4台大噪科技公司研发的Symphony发动机以及取代传统飞机驾驶舱中数百个开关和按钮的高分辨率触摸屏。

“协和”客机尖锐的机头(这对于降低空气阻力至关重要)不得不在起飞和着陆时向下调整，以避免阻挡飞行员对跑道的观察。而“前奏曲”客机飞行员将采用头戴式增强现实装置，以获得由自然和人工合成视觉组成的全方位视野。

英国航空公司前“协和”客机首席飞行员、机长迈克·巴尼斯特回忆了超音速旅行曾如何改变民航业，并为旅客提供一种无与伦比的快速出行体验。

他在描述自己为大噪科技公司试飞验证机的感受时说：“穿越音障时身体绝对没有任何感觉……你真的不会意识到，此时飞机的飞行速度实际上超过了地球的公转速度……如此快速以至于天空中的太阳也在后退。”

20世纪60年代设计的“协和”客机采用较为沉重的耐热材料如铝合金、钢和玻璃纤维制造。XB-1的机身则主要用更为坚固、重量更轻且不易因气动加热而膨胀的碳纤维复合材料制造。

约为“前奏曲”客机预想尺寸1/3的XB-1验证机预计将在数周内进行第二次超音速试飞。（编译/曹卫国）