据美国太空新闻网5月29日报道，中国火箭制造商箭元科技的火箭完成首次海上垂直起降，为今年晚些时候可能的轨道发射尝试奠定基础。

报道称，当地时间29日4时40分，“元行者一号”验证型火箭从中国山东省海阳东方航天港发射升空。

视频显示，火箭从试验台垂直升空，然后在约2.5公里的高度发动机关机。在自由下降过程中，发动机重新启动。火箭实现了海面悬停和海面软着陆。

箭元科技在一份声明中宣布此次试验取得“圆满成功”。它说，这次飞行回收试验顺利完成8个阶段工作，包括点火起飞、满推力爬升、变推力调节、发动机一次关机、自由下降滑行、发动机二次启动、减速至海面悬停和海面软着陆。

据介绍，“元行者一号”为全尺寸薄壁不锈钢火箭，直径4.2米，总高度约26.8米，起飞质量约57吨，试验飞行时长125秒，飞行高度约2.5公里。该火箭采用九州云箭公司的龙云液氧甲烷发动机。

箭元科技表示，此次试验为今年晚些时候“元行者一号”首飞奠定坚实基础。

此外，德国之声电台网站5月29日刊登题为《中国航天“双喜临门”》的报道。报道称，在中国首次小行星探测与采样返回之旅正式启程的同一天，箭元科技“元行者一号”验证型火箭成功完成首次海上飞行回收试验。

5月29日凌晨，中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，成功将行星探测工程天问二号探测器发射升空，中国首次小行星探测与采样返回之旅正式启程。若天问二号成功完成任务，中国将成为继日本和美国之后，又一个从小行星获取原始物质的国家。

报道称，美国《纽约时报》就此指出：“天问二号不仅仅是一项科学探索，它也是中国雄心勃勃的天问三号任务的技术基础。后者将于2028年发射，目标是从火星采集样本并送回地球。美国为实现相同目标的类似计划正面临重大困难。然而，这场火星竞赛不应掩盖中国首次获取小行星样本的里程碑意义。”

同一天，中国私营火箭公司箭元科技表示，当天4时40分，该公司的“元行者一号”验证型火箭在东方航天港进行了首次飞行回收试验，试验取得圆满成功。东方航天港位于山东省烟台市海阳市，是中国首个海上航天发射母港。

总部位于北京的箭元科技表示，本次飞行回收试验的成功，是液体可复用火箭研制进程中的重大突破，具有里程碑意义，使箭元科技成为中国国内首个实现“液氧甲烷+不锈钢+海上软着陆回收”技术突破的企业，同时也标志着大尺寸不锈钢可复用运载火箭进入工程应用阶段，为今年的“元行者一号”首飞奠定坚实基础。

报道称，据路透社报道，箭元科技正在研发可重复使用的火箭，以与美国太空探索技术公司(Space X)的“猎鹰9号”媲美。在中国和其他航天大国着眼于太空旅游、基础设施建设和深空探索之际，可重复使用的火箭对于实现经济可行性投资至关重要。

路透社指出，箭元科技展示了其火箭的垂直起降技术，表明其在研发可重复使用火箭方面雄心勃勃。垂直起降技术对任何希望回收和重复使用火箭的企业而言都十分重要，这已成为全球投资者和企业的关注重点，能显著降低发射成本并推动技术应用普及。（编译/马丹）