据日本《产经新闻》5月31日报道，东京科学大学的研究团队发布一项技术，对液态金属(专家研究这种金属原本是为了实现核聚变发电)加以应用，可以高效地淡化海水并回收钠、镁等资源。日本利用这一技术，有望从海水中获取更多金属资源。研究团队的目标是，在今年内建成开展实证实验的工厂。

锡的熔点较低，为232摄氏度，且易与其他金属结合。在日常生活中，人们利用锡的这一性质进行焊接。此外，由于锡在高温下也不易蒸发，人们还开展了以下研究：将锡作为冷却材料，覆盖核聚变炉的重要设备，以免受到高温等离子体的影响。

另一方面，由于锡容易与其他金属发生反应，也会带来负面影响，即腐蚀构成设备的金属材料。由东京科学大学副教授近藤正聪等人组成的研究团队，一直致力于弄清腐蚀原理及应对方法。他们在研究过程中产生灵感，对锡的高反应性加以有效利用，将海水所含各种金属元素作为资源进行回收。如此一来，既节约能源又淡化海水，可谓一举两得。

传统的海水淡化技术会产生大量浓盐水。研究团队聚焦于浓盐水推进研究。

要将海水淡化，常用方法有两种：一种是“反渗透膜法”，即对海水施加压力，利用反渗透膜将盐分等物质和淡水分离；另一种是“蒸发法”，即加热海水使其蒸发，然后将水蒸气冷凝得到淡水。

据称，这两种方法产生的浓盐水量约为所获淡水量的1.5倍，全球每年产生的浓盐水量达50万亿升。

为避免对海洋环境造成影响，有必要对浓盐水进行稀释处理，这会产生一定的成本。

研究团队此次开发出了一种有效利用浓盐水的方法。

将锡加热至300摄氏度使其变为液态，然后在液体表面以喷雾形式喷洒浓盐水。此时，表面会产生水蒸气，从中可得到淡水。另一方面，浓盐水含有的微量金属元素会溶解到锡中。当锡冷却凝固后，钠、镁等金属就会析出。

每种金属的“溶解度”不同，即在一定温度的锡中能够溶解的浓度不同。如果缓慢冷却液态锡，则不同种类的金属会在不同的时间析出，因此可以分别回收。

实验结果已证实，钠、镁、钙、钾会分别析出。

近藤胸有成竹地表示：“我们可以从众人眼中的废弃物中提取有价值的物质，排出的废弃物几乎为零。”

海水含有各种浓度较低的金属。人们期待，利用这一技术能够从海水中获得镁等资源。今后，研究团队将继续推进研究，致力于从浓盐水中回收锂。这是对电动汽车和智能手机等而言不可或缺的材料。

该技术的优势在于，可以补充、完善现有海水淡化设备，推进新技术实用化。研究团队的目标是，在今年内完成试点工厂的建设，以验证在连续运行状态下回收资源的效果。

该技术不仅能够用于提取资源，还可用于去除有害物质。地下水砷污染是全球面临的课题，新技术有望解决这一难题。

此外，传统海水淡化技术存在的问题是，需要消耗大量能源用于加压或加热。

研究人员提出的构想还包括，直接利用太阳能让液态金属持续处于高温状态。如此一来，耗电量有望大幅降低。这项新技术不仅有助于实现碳中和目标，也可供水电短缺的发展中国家使用。（编译/马晓云）