据埃菲社2月21日报道，美国国家航空航天局(NASA)21日表示，根据对小行星2024 YR4的最新观测，其在2032年12月22日撞击地球的可能性已进一步降低至仅0.28%。

NASA的行星防御团队将继续监测该小行星，以完善对其轨迹的计算，但就目前而言，该小行星有99.72%的概率不会撞击地球。

不过，根据新的数据，2024 YR4撞击月球的概率略微上升，达到1%。

按照NASA近地天体研究中心(CNEOS)的计算，该小行星撞击地球的概率在18日曾达到3.1%，19日则为1.5%。

该小行星的直径在40米到90米之间，其都灵撞击危险指数(用于衡量小行星风险)已降至1级(最高10级)。

另据美国趣味科学网站2月21日报道，随着2024 YR4在2032年撞上地球的概率在数天时间里先升后降，这块巨大的太空岩石本周已经从潜在的“城市杀手”变成几乎肯定会擦肩而过。

2024 YR4直径约55米，(如撞击地球)可能释放相当于摧毁广岛的原子弹500倍的能量。因此其在18日引起一点担忧是可以理解的，当时它撞上地球的概率升至3.1%，这是NASA记录的类似或更大体积的太空物体撞击地球的最高概率。

对2024 YR4来说，最有可能出现的场景是它在7年后最接近地球时与我们擦肩而过。这是因为，虽然天文学家从去年起就知道2024 YR4，但其运行轨迹的不确定性意味着，他们当时无法——而且现在仍然无法——排除撞击的可能。

研究人员用麻省理工学院行星科学教授理查德·宾泽尔创建的都灵撞击危险指数来划分小行星和彗星带来的威胁。该指数有11个级别，从0级(没有危险)到10级(全球灾难)。

2025年1月，2024 YR4的威胁等级达到3级，因为科学家确定它有超过1%的可能性撞上地球。

3级小行星能造成“局部破坏”，2024 YR4摧毁一座城市的潜在可能性符合这一描述。

即使2024 YR4撞击地球的概率在升至超过3%后又回落到1.5%，但它仍然是3级。

宾泽尔说，2024 YR4的撞击可能性“小幅波动”是“非常自然的”。

但3级意味着科学家预计，随着进一步观测，这颗小行星最终撞击地球的可能性为零。

一旦撞击可能性降低到1%以下，2024 YR4立即变成一颗1级小行星，被列为“没有异常危险”并且“不需要引起公众的关注或担忧”。

人类正在不断改进自己对太空岩石的探测方法。宾泽尔说，这意味着虽然2024 YR4很罕见，但人们今后几十年可能会发现更多类似的小行星。

宾泽尔说：“2024 YR4只是冰山一角，因为旨在发现新小行星的观测工作正变得比以往更加细致。都灵指数的编制将面临艰巨的任务。”

宾泽尔指出，随着发现小行星的观测工作改进，人们会看到更多的例子，研究人员能发现一颗小行星，但之后几十年仍没有足够的轨道数据以确定它不会撞上地球。不过宾泽尔认为，这并不是担忧的理由。

他说：“发现这些已经存在的天体并确定它们的轨道，不会让人们感到焦虑，我们反而会更加确信，任何较大体积的小行星都不太可能以不速之客的身份突然降落地球。”（编译/杨新鹏)