世界经济论坛网站10月15日刊登题为《承压的地球:值得关注的十大新兴技术解决方案》的文章,内容编译如下:
这条消息触目惊心:九条“地球边界”中的七条已被突破,“地球的生命体征亮起红灯”。
这一结论源自德国波茨坦气候影响研究所发布的2025年度星球健康检查。地球边界是指保证大自然系统正常运行的科学临界值。目前突破临界值的领域不是一个,而是多达七个。
受影响最严重的四个边界分别是气候变化、生物圈完整性、营养物循环以及人造材料干扰自然过程的程度。土地系统、淡水与海洋的变化这三个边界则紧随其后。
波茨坦气候影响研究所所长约翰·罗克斯特伦在9月举行的世界经济论坛2025年度可持续发展影响力会议上说:“我们发现有非常突出的迹象显示,我们正在接近临界点。这些临界点可能导致不可逆转的变化,在一定程度上永久性破坏经济发展所依赖的基础。”
世界经济论坛就此发布一项新的深度报告,即《10项有利于行星健康的新兴技术解决方案》,致力于探讨有助于扭转地球基本状况恶化趋势的技术。
1.精准发酵
我们超过三分之一的蛋白质摄入量来自动物。传统畜牧业利用土地来放牧和种植饲料作物,增加了用水量,因使用化肥而导致营养物污染,并增加了温室气体排放。
精准发酵技术利用经过工程改造的微生物,无需依赖畜牧业即可生产出动物等同蛋白及其他高价值化合物,从而显著降低上述环境影响。
2.生产绿氨
氨对肥料至关重要,但是制造氨需要消耗大量能源,尤其是化石燃料,因此释放大量温室气体。
新技术利用可再生能源或核能取代煤和天然气,生产出绿氢,再把绿氢转化为绿氨。有些方法会利用经过生物工程改造的细菌来促进转化。除了降低碳排放,此类技术还为氨开辟了新的用途,比如用作绿色航运燃料。
3.食物垃圾回收
我们每年丢弃大量的食物垃圾,其中大部分最终进入填埋场,产生大量碳排放。如今,尖端自动化技术和人工智能技术有助于分离食物垃圾与其他垃圾,而食物垃圾可用于堆肥或者转化为生物燃气和生物塑料。这样不仅降低了填埋场的碳排放,还加强了食物循环体系。
4.甲烷捕集与利用
甲烷的温室效应是二氧化碳的80倍。因此,从垃圾填埋场、农场粪便、污水处理厂和化石燃料基础设施中捕集甲烷,与封存二氧化碳同等重要。
甲烷已经常常被转化为电能、热能与可再生天然气。新技术更进一步,把甲烷排放转化为绿色的甲醇、氢气、肥料或者固体碳(“炭黑”)等有用的产品。其中,炭黑是制造汽车轮胎、电池、涂层等工业品的重要原料。
5.绿色混凝土
混凝土是全球主要的建筑材料。然而,其生产过程不仅是二氧化碳排放的重要来源,更是由于对沙子、石灰石和碎石的大量需求,导致原材料加速枯竭。
新型绿色混凝土技术更换了导致上述环保问题的化学黏合剂,通过利用工业副产品或者回收建筑废料来获取黏合剂。这就减少了碳排放和资源需求量,同时减轻了环境影响。
6.双向充电技术
包括手机和电动汽车在内,如今有许多设备使用充电电池。传统上,充电是单向的。
双向充电技术使电流可以双向流动,把电动汽车等设备转变为家庭、房屋和电网的潜在电源(即“车网互动”)。新型逆变器与智能电网允许用电设备在用电高峰时段共享储能,可以与可再生能源形成互补,或者在紧急情况下提供备用电力。
7.地球观测技术
新的地球观测技术正在彻底改变我们从太空追踪环境变化的方式。通过卫星、无人机和地面传感器几乎实时传回的高分辨率图像,结合人工智能技术,我们现在能够监测从温室气体排放、土壤健康状况到森林砍伐、水位变化等各种关键指标。这就使政府、企业和社区能够更快地应对那些影响地球边界的环境变动。
8.模块化地热能
地热能是一种稳定的低排放能源,对土地和水资源的需求量极低。然而,由于传统的地热电站依赖稀有的地下热储层,地热发电量目前仅占全球总发电量的不到1%。新型模块化系统无需特定地质条件即可发电,能够持续提供可再生热能和电力,与其他可再生能源形成互补。
9.再生式海水淡化
在干旱地区,海水淡化至关重要。传统方法不仅能耗巨大,还会产生有害的浓盐水。新型再生式海水淡化技术则更加环保,也更具可持续性。新技术能够从浓盐水中回收和再利用一些化学品,同时降低浓盐水的排放量和毒性。此类系统可以采用太阳能、风能、波浪能等可再生能源,既降低碳排放,又保护了海洋生态系统。
10.土壤改善技术
健康的土壤对于食物、水和气候调节来说至关重要,然而全球超过三分之一的土壤已经出现退化。技术融合方案把最新传感器与微生物工程、人工智能相结合,推动农业可持续发展。其效益涵盖方方面面,包括提高作物产量、降低碳排放、减少化肥使用和减少径流污染。
罗克斯特伦在世界经济论坛会议上说:“我们需要在三个方面加大投入,而且必须同时在全球范围内加大投入。”
他说:“一是迫切需要淘汰化石燃料。二是必须开始规模化投资碳移除技术。第三项,在我看来是最重要的举措,是对海洋进行可持续管理。”
虽然没有任何单一解决方案能够同时完成上述三方面举措,但新技术正在拓展可能性。不过,技术本身需要配套的政策支持、法规引导、创新融资和基础设施,才能促进市场增长,实现规模化创新。
归根结底,这取决于我们能否协同行动共同维护地球健康。(编译/刘子彦)
