据英国《金融时报》网站10月22日报道，谷歌公司声称，已在演示量子计算机首项实际应用的竞赛中取得优势。该公司演示了一种算法，称它可能有助于在药物和新材料研发方面开辟新技术。

这家互联网巨头称其演示是“量子优势”(量子系统明显领先于传统计算机的临界点)的一个例子。

量子计算世界已准备好提供证明量子计算机终于抵达它们能在某些类型的计算中表现更出色的临界点的证据。

在周三发表在科学杂志《自然》周刊上的一篇论文中，谷歌公司描述了一种模拟自然界中某些系统的量子力学行为的算法，例如一个分子中的各原子相互作用的方式。

该公司表示，通过在其最新的量子芯片上运行该算法，它得到结果的速度比在“经典”超级计算机上可能实现的速度快1.3万倍。

谷歌公司称，这些结果也是可验证的，意味着能在第二台机器上予以复制。这一点它以前无法展示，也是朝着树立对量子计算机的计算的信心迈出的重要一步。

谷歌公司旗下量子人工智能实验室的负责人哈特穆特·内文称，在正朝着开发可在量子系统上运行的实用算法方向进行更多研究努力之际，这项工作是“首个具有可验证的量子优势的算法的演示”，是“软件轨道上的一座里程碑”。

然而，该公司并未声称这项工作本身具有实际用途。相反，该公司表示，这种被称为“量子回声”的算法演示了一种可应用于在材料科学和药物研发等领域使用的其他算法的技术。

量子人工智能实验室的首席运营官查里娜·周(音)表示，该公司在“量子回声”方面的工作“适用于许多量子模拟系统，因此这是一条通往实际量子优势的道路，它不仅会在量子计算机上表现更好，而且非常实用”。

谷歌周三发表的另一篇论文展示了如何将其方法应用于一种已被广泛用于研究分子的方法，也即核磁共振，表明它可能在哪个领域产生实际成果。这项工作涉及在一个相对较小的量子系统中进行的研究，该系统的工作速度无法快于传统计算机，意味着它尚未实现充分的实际量子优势。

此前关于实现量子优势的说法曾遭到质疑。

初创企业D波公司称，它在今年早些时候已达到量子优势的门槛，而来自得克萨斯大学和匡蒂纳姆量子计算公司的一个研究团队本月表示，他们已展示出某种形式的量子优势。谷歌公司本身也于2019年声称实现了被称为“量子优越性”的类似突破。

然而，其他研究人员已表明可在更短时间内在传统计算机上复制这样的结果，或者对在这些演示中解决的这类问题是否会有任何实际用途提出疑问。

谷歌公司的最新声明尚未受到与之竞争的研究人员的仔细审查，尽管在《自然》周刊上发表前它经历了同行评审过程。该公司不同寻常地声称，它已经彻底让这项研究“接受了红队的考验”，即让该公司一些研究人员尝试推翻其成果，但他们未能成功。

国际商业机器公司的研究人员最近预测，在2026年底之前，可能会提出众多声称取得量子优势的说法，在量子计算机趋近于实际应用之际，这相当于“该领域的一个关键门槛”。但该公司提醒说，这些说法将成为其他研究人员激烈辩论的主题，而且可能需要一段时间才能达成普遍共识。（编译/裘芳）