据美国趣味科学网站10月22日报道，天文学家发现一颗直径700米、隐藏在太阳眩光中的小行星，它正以接近破纪录的速度在太阳系中呼啸着飞行。

这颗名为2025 SC79的如摩天大楼大小的小行星每128天绕太阳运行一周，使其成为太阳系公转第二快的小行星。它也是已知第二个完全在金星轨道内运行的天体，有时甚至会穿过水星轨道。

卡内基科学研究中心的天文学家斯科特·谢泼德9月27日首次观测到2025 SC79。根据卡内基科学研究中心发布的声明，该小行星被太阳眩光遮蔽，因此极难观测。发现像2025 SC79这样隐藏起来的小行星，对于确保没有危险的太空岩石悄无声息接近地球至关重要。

谢泼德在这份声明中说：“最危险的小行星往往最难被发现。多数研究是在黑夜中发现这些天体，那时它们最容易被观测到。但潜伏在太阳附近的小行星只能在暮光时段(太阳即将升起或落下时)被观测到。这些‘暮光’小行星如果接近地球，就可能构成严重的撞击威胁。”

2025 SC79这类小行星绝对值得密切关注。不妨为它700米的直径找一个参照物：今年早些时候发现的所谓“城市杀手”小行星2024 YR4直径为55米左右，如果撞击地球，其所释放能量可能是摧毁广岛的原子弹的500倍(不必担心，这种情况几乎不可能发生)。

谢泼德使用美国国家科学基金会布兰科4米口径望远镜的暗能量相机发现了2025 SC79。声明称，后续通过美国国家科学基金会的双子座望远镜和卡内基科学研究中心的麦哲伦望远镜观测确认了该小行星的存在。

这是谢泼德及其同事近年来发现的第二颗超高速小行星，他们还在2021年发现了目前已知最快的小行星。那颗名为2021 PH27的天体以113天周期绕太阳运行，比2025 SC79快15天。太阳系中轨道周期比2021 PH27更短的天体唯有水星，其公转周期为88天。

2025 SC79的轨道现已将其带至太阳后方，因此未来数月将不可见。研究人员后续将尝试进一步观测以获取更多信息。从根本上说，这将成为帮助天文学家理解太阳系及其潜在小行星威胁演化过程的又一块星系拼图。

谢泼德说：“太阳系许多小行星栖息于两条小行星带中，但轨道扰动可能将天体抛入更近的轨道，使其更难以被观测。理解它们如何抵达这些位置，既能帮助我们保护地球，也有助于深入了解太阳系演化史。”（编译/卿松竹）