美国趣味科学网站10月24日刊发题为《宿醉为何会随着年龄增长而加重？》的文章，作者是玛丽莲·柏金斯。全文摘编如下：

很多人知道酒喝多了的感觉：头痛欲裂、皮肤湿冷、胡思乱想、胃部不适。通常，这些宿醉现象似乎随着年龄的增长而加重——人们发现年轻时不会让自己醉酒的饮酒量，现在会让人虚弱不堪。

宿醉真的会随着年龄增长而加重吗？

很多人会依据个人经验告诉你“是的”，但是没有确凿的科学证据证明这一点。不过，一些看似说得通的理由可以解释为什么人们会这样认为。

报道称，宿醉是由过度饮酒后身体发生的很多变化引起的。酒精对细胞是有毒的，因为它可以破坏脱氧核糖核酸（DNA）并阻碍重要的细胞过程。当酒精被人体分解时，它会短暂地转化为一种名叫乙醛的有害物质，然后再转化为一种破坏性较小的化合物醋酸盐，最后再转化成水和二氧化碳。

可是，随着年龄增长，肝脏中代谢酒精及其有害副产品的酶会降低代谢效率，因此这些有害化学物质在体内停留的时间可能会比以前长。当乙醛在肝脏中逗留时，它也可能会在体内引起广泛的炎症。细胞因子，即引发炎症的化学信使，与身体不适、焦虑、易怒和疲劳存在关联——这些都是常见的宿醉症状。

此外，与年轻人相比，老年人更容易患上慢性疼痛和引发连锁炎症的疾病，如糖尿病和关节炎。因此，饮酒过量可能祸不单行，在已经很高的基准上导致炎症。美国酗酒与酒精中毒研究所的阿伦·怀特说，这可能会“加剧已有的身体不适”，最终导致更严重的宿醉。

饮酒与正常衰老都会增加身体保持水分的难度，所以二者结合可能让人早晨醒来很难受。

酒精是一种利尿剂，它会排出体内水分。怀特说，科学家们仍在争论脱水究竟在宿醉中起了多大作用，但众所周知，脱水会导致头痛和疲劳，二者皆为常见的宿醉症状。60岁以后，人体内的总含水量开始下降。怀特说，这种脱水不仅会让你产生宿醉感，还会在你饮酒后提高血液中的酒精浓度。

酒精和年龄都会影响睡眠。小酌几杯可以加速入睡的初始过程，但也会破坏睡眠质量，导致早醒，使整体睡眠质量变差。怀特说，不管怎样，睡眠质量会随着年龄增长而下降，所以“我们或许会比年轻时更容易感受到酒精对第二天疲劳感的影响”。

虽然有很多潜在原因导致酒精对人体的影响会随着年龄增长而加重，但是严重的宿醉并非一定是年龄增长的结果。一项对5万多名年龄在18至94岁之间的人进行的调查发现，与年轻人相比，老年人在狂饮后宿醉的发生率实际上更低。即使考虑到每个年龄组的饮酒习惯和酗酒频率，研究人员也无法解释这种现象。

在一项范围较小的调查中，这些结果得到了呼应。调查发现，宿醉的严重程度随着年龄增长反而下降。虽然年轻的参与者报告说饮酒更多，但是研究人员根据实际饮酒量修正他们的结果时发现，与年轻人相比，年长的参与者报告的宿醉严重程度和频率都更低一些。研究人员推测，这可能是因为老年人对生活中的痛苦已经变得不那么敏感。

尽管对于年龄增长究竟如何影响宿醉仍然存在一些争论，但是怀特认为，有一点是明确的：避免宿醉唯一可靠的方法就是首先避免饮酒过量。“时间是治疗宿醉症状的唯一万能良药，不过度饮酒是防止宿醉的最佳策略。”他说。（编译/郑国仪）