据西班牙《世界报》网站6月16日报道，人工智能(AI)正逐渐成为全球制药业的新兴力量，而中国正力图引领这一潮流。

这个亚洲国家近日发布了GalaxyVS，这是一个依托新一代超算系统运行的人工智能药物发现平台，能够将传统上需数月甚至数年的药物早期筛选过程缩短至几十秒。这标志着这个超级大国已从廉价仿制药工厂转型为世界领先的生物制药创新中心之一。

该平台由国家超级计算天津中心和清华大学智能产业研究院领衔的人工智能生物医药团队打造，标志着在药物研发中最耗时且成本最高的阶段之一——分子筛选上实现了巨大飞跃。传统上，科学家必须分析数以百万计的化合物，才能找到能够与特定疾病相关的生物靶点结合的分子。

据该项目团队成员、国家超级计算天津中心专家李培顺博士介绍，新平台可以在几十秒内完成千亿分子库的检索。该系统日吞吐量达约16万亿次分子对接，比当前国际最先进的超算纪录高出6个数量级。李培顺说，这将加速肿瘤、神经退行性疾病、罕见病和新发传染病等领域的治疗药物的发现。

在人工智能时代，中国已在这场旨在将药物研发进程大幅压缩的竞赛中拥有先发优势。该国掌控着很大一部分制药供应链，并拥有庞大的临床数据生态系统、高素质的研究人员、充足的国家资金支持以及巨大的工业产能。

15年前，中国在医药创新领域还处于边缘地位。但在几年前，中国在新型活性药物成分的研发方面首次超越欧洲。2010年，这个亚洲国家在全球临床试验中所占比例不到8%。如今，它在年度新药注册研究数量方面已经超过美国和欧洲。

西方制药公司现在越来越依赖中国实验室来发现新分子。美国外交关系协会全球卫生高级研究员黄严忠指出：“中国在关键治疗领域的仿制药活性成分全球生产中占据主导地位，已成为供应链中不可或缺的支柱。”

中国在该领域的主导地位十分显著。用于生产药物活性成分的化学品中，约有80%产自中国。中国占全球抗生素活性成分产量的70%至80%，以及全球肝素供应量的约80%。美国药典委员会的一项分析显示，美国市场上有近700种获批药物至少依赖一种仅在中国生产的成分。

欧洲在这方面对中国的依赖程度也在不断加深。在德国，进口抗生素中使用的活性成分约有四分之三来自中国。天道医药和齐鲁制药等中国公司已经登陆西班牙市场。与此同时，一些欧洲制药公司因难以在成本上与中国药企竞争而将生产转移至这个亚洲国家。

黄严忠说：“中国正在成为主要的药物研发国之一。这得益于政府的大规模投资、旨在加快临床试验的监管改革、税收优惠、庞大的国内市场以及长期规划的产业战略。”

与此同时，该国的学术和科技生态系统日益完善，如今更将人工智能作为关键的加速器纳入其中。

北京的雄心壮志远不止于商业层面。旨在扩大中国医药影响力的“健康丝绸之路”正日益受到关注。非洲在这一战略中占据重要地位。中国企业已在尼日利亚和科特迪瓦等地建设胰岛素、抗生素和抗逆转录病毒药物的生产工厂。（编译/田策）