据英国《泰晤士报》网站6月3日报道，云技术可能很快就会来到比真正的云层还高的地方。人工智能(AI)很可能成为地外智能——至少其数据中心可能被设置在地球之外。你可能在产品上看到“太空制造”的字样，而且会比你认为的更早看到。

英国皇家学会的一份报告称，一场革命即将到来，“其对当今工业、社会和文化的影响，不亚于18世纪工业革命和20世纪数字革命在当时的影响”。

皇家学会的这份报告研究了未来50年的太空经济。报告认为，进入太空的成本会降至足以实现显著效益的水平。报告称：“太空可以给民众、公共部门和工业带来巨大的实际影响。”

这些影响包括在太空中制造新药品或生物打印器官等产品，以及利用几乎无限的太阳能。

英国萨里大学太空工程学特聘教授、皇家学会报告工作小组主席之一马丁·斯威廷爵士说，很明显，太空商业化已接近摆脱地球引力的“逃逸速度”。

他说：“太空行业真的在加速发展。如果你回顾过去五年，进入太空的物体数量已经达到天文数字。”

这在很大程度上是因为发射成本越来越低。由于有了太空探索技术公司(SpaceX)的可重复使用火箭等创新技术，发射成本似乎会变得更低。斯威廷说：“现在是时候从英国的角度来考虑这一事态发展的影响。我们如何最大限度地对此加以利用？”

各国政府和商业公司已经开始研究在轨制造的优势。一些可能在药物中发挥作用的化学分子只能在零重力环境中制造。去年，美国“火箭实验室”公司成功让一个装有抗病毒药物的太空舱返回地球。晶体在太空中的形成方式也与在地球上不同。多家公司正在研究在轨制造更好半导体的可能性，美国红线航天公司就是其中之一。在国际空间站上，宇航员展示了他们可以制造出缺陷更少的光纤电缆。

皇家学会提到的一个新兴太空制造业是生物打印——用细胞构建复杂的组织和器官。

报告解释说：“有些物品，比如人造的人体器官，在地球上用3D打印技术制造的话，挑战性更大，因为在制造这些物品时，需要将每个分子或细胞都精确地放在该有的位置上，才能避免结构崩溃。目前，在地球上人工合成的血管会自行崩坏。”

斯威廷提出，最大的一些机遇源自设法弄清在地球以外生产哪些东西成本更低。而其中最重要的就是为AI数据中心寻找能源。

他说：“一些AI数据中心消耗的能源相当于一座小镇。这是一个严重的问题。如果我们把这些数据中心迁至轨道上，我们就可以利用阳光为其提供基本能源，而且这是一种清洁能源。”

研究人员已经在研究是否可以用月球土壤制造在月球上使用的太阳能电池板，从而节省将太阳能电池板送入轨道的成本。但斯威廷说，源自太阳能的持续不断电力只能算一半的好处。另一方面的好处是，在轨数据中心自然而然效率更高，因为在温度接近绝对零度的轨道上，冷却它们要容易得多。

斯威廷同时也是英国领先的商业太空公司萨里卫星技术公司的执行主席。他说，虽然目前还只能从大体上预测未来的太空经济是什么样，但对英国来说，了解自己在其中可能适合发展哪些领域是很重要的。

他还说：“我们需要做的是，专注于我们真正擅长的几件事。”他说，这包括小型卫星、地球观测、数据分析和机器人技术。

斯威廷说，在英国寻求经济增长的时候，增长来源的部分答案可能就在我们的头顶之上。他说：“我们撰写该报告的目的是引起英国政府的注意——应该更加认真地对待太空。它的影响太大了，应该成为英国政府考虑的重点。”（编译/胡雪）