据美联社7月7日报道，在苏格兰近海约40米深的水下，一台涡轮机已旋转六年多，利用海洋潮汐能发电。这种耐久性证明了该技术的商业可行性。

欧洲海洋能协会称，在恶劣的海洋环境中，大型或电网规模的涡轮机得以运转如此长时间，这创造了纪录，将有助于为建设更大规模的潮汐能发电场铺平道路，并使其对投资者更具吸引力。如果每隔几年就必须将涡轮机从水中取出进行维护，潮汐能项目的成本将高得令人望而却步。

潮汐能技术仍处于商业开发的早期阶段，但其生产清洁能源的潜力是巨大的。美国国家可再生能源实验所的数据显示，海洋能(研究人员用这一术语指代通过潮汐、洋流、波浪或温度变化产生的能量)是世界上最大的未开发可再生能源。

位于苏格兰海岸的米根潮汐能项目拥有四台涡轮机，每台涡轮机发电量为1.5兆瓦。每年这些涡轮机产生的电量足以供应7000户家庭。7月3日，瑞典滚珠轴承公司宣布，其中一台涡轮机上使用的该企业生产的轴承和密封垫已超过六年半，且无需进行计划外或中断性维护。十年来，该公司一直与业界密切合作，致力于设计和测试。

欧洲海洋能协会首席执行官雷米·格吕埃说，能够在水下持续运行六年是一个“非常重要的里程碑”，预示着潮汐能的光明未来。

英国在潮汐能领域处于全球领先地位。由新加坡SAE可再生能源公司运营的米根潮汐能项目八年来一直向电网输送电力。很少有潮汐能项目能够持续发电。海洋可再生能源开发专家安德烈娅·科平说，大多数潮汐能项目都处于测试和演示阶段。科平说，在潮汐能得到更广泛应用之前，仍有诸多障碍需要克服，例如监管问题、潜在的环境影响以及与其他海洋使用者的冲突。

尽管如此，华盛顿大学海洋与环境事务学院的科平又说，这个苏格兰项目似乎已经解决了涡轮机能否在海水中长期运行的问题。

米根项目的运营和维护经理弗雷泽·约翰逊说，将通常在陆地上工作的风力涡轮机放到水下运行是非常困难的。他又说，在需要进行出水维护之前，这台创纪录的涡轮机至少还能再运行一年。（编译/朱捷）