据美国趣味科学网站8月13日报道，科学家利用詹姆斯·韦布空间望远镜(JWST)发现了迄今为止找到的最早期的黑洞，其形成可追溯到130多亿年前。

这个黑洞及其所在的星系被统称为CAPERS-LRD-z9，它们形成于宇宙大爆炸后仅5亿年。8月6日发表在《天体物理学杂志通讯》上的一项研究说，该黑洞的特性有助于研究人员认识那个难以捉摸的早期宇宙的状态。

该研究的合著者、得克萨斯大学奥斯汀校区的天文学家安东尼·泰勒在一份声明中说：“这几乎是所能找到的年代最久远的黑洞了。我们的确在不断突破现有技术的探测极限。”

CAPERS-LRD-z9属于所谓的“小红点”星系。这类星系之所以这么命名，是因为就星系而言它们体积较小，而且在JWST强大的红外传感器观测下，它们似乎会发出红光。“小红点”星系亮度很高，这可能意味着它们包含大量恒星。不过，根据当前主流的宇宙学理论，它们形成于早期宇宙，而当时不太可能存在大量恒星。

该研究的合著者、得克萨斯大学奥斯汀校区的天文学家史蒂文·芬克尔斯坦在声明中说：“‘小红点’星系的发现是早期JWST数据带来的一个大惊喜。它们与哈勃空间望远镜观测到的星系毫无相似之处。现在，我们正在努力弄清楚它们的具体情况以及它们是如何形成的。”

为了更好地认识CAPERS-LRD-z9以及类似的“小红点”星系的性质，研究人员利用JWST对该星系进行了研究。研究小组发现了一种独特的光波长模式，这种模式是在高速移动的气体落入黑洞时产生的。尽管天文学家已经发现了一些比CAPERS-LRD-z9更远、可能是黑洞的天体，但这种模式使CAPERS-LRD-z9成为迄今为止确认的最早期黑洞，并且它意味着其他“小红点”星系的中心可能也存在黑洞。

CAPERS-LRD-z9中心的黑洞质量相当大。它的质量约为太阳的3800万倍，大约是银河系中心超大质量黑洞人马座A*的10倍(不过这一估计存在相当大的误差范围)。科学家们还认为，这个黑洞的质量约为其所在星系所有恒星总质量的5%，这一比例远远超过了现代星系的相关比例。

芬克尔斯坦说：“这进一步证明，早期黑洞的生长速度比我们想象的要快得多。或者说，它们最初的质量比我们的模型预测的要大得多。”

CAPERS-LRD-z9还可能有助于解释为什么“小红点”星系是红色的。研究人员推测，这个黑洞周围浓密的气体云会使发射的所有光变得波长更长、颜色更红。

科学家们在研究中写道，对CAPERS-LRD-z9的进一步研究会提供更多关于早期宇宙中黑洞和星系的信息。

泰勒在声明中说：“这对我们来说是一个很好的测试对象。直到最近，我们才能够对早期黑洞的演化进行研究。我们很期待看到我们能从这个独特的天体中了解到什么。”（编译/朱捷）